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    黄昏，夜色即将降临。

    最后一线昏暗的光落在窗帘上，赤色的窗帘在微风中摇曳。古老建筑长窗背后，铁甲狰狞。

    墙壁上悬着古老的油画，室内陈列着红木桌椅，看起来华贵而雍容，却不知为何在室内中央摆放着一具沉重的甲胄。没有支架，也没有陈列柜，完整到连足尖都裹以铁靴的重甲直立在地面上，狰狞的面甲之下，传来了呼吸声。

    房间里，空气仿佛都在静谧的呼吸声中凝固了，微尘飘落在黑铁甲胄上，片刻又慌乱地飞起、远离。

    在走廊中接近的脚步声里，房门被推开了，就在那一瞬，沉默的铁甲由静转动！

    甲叶摩擦，恍若惊雷。铁甲之下的武士瞬间踏前七步，宛如铁驷向前推进。重剑在凄厉的呼啸中斩出，却又戛然而止，停在来者的额前。

    剑刃上，金色的碎发飞舞。

    推门而入的少女依旧淡定，视线穿过重剑，落在面甲之后的脸上。在许久的沉默后，重剑缓缓地收回，面甲之后传来无奈的声音：

    ”伊芳，为什么不躲开？”

    “社长，这是你第二个月损坏我们的地板了。”伊芳·伊芙琳只是淡淡地说道，“我说过很多次了，我们的预算被学生会卡得很死，如果你=您再这么做的话，我和学生会交涉时会很困难。”

    武士掀起面甲，露出俊朗而年轻的面孔，神情充满遗憾：“很可惜，真想看你吓一跳的样子啊。”

    说着，他摘下头盔，齐腰的长发披落，纯金的发色在夕阳的映照下闪耀。

    伊芳走到他身后，帮他卸下重甲。这种几乎将全身都包裹在内的重甲，其重量和威慑力无可比拟，但是穿戴起来却非常的困难。在很久之前，骑士踏上战场时，还需要两名扈从来帮助他穿上这一身行头，有的地方甚至还需要螺丝和扳手才能够拼合。

    “这又是新得的战利品吗？”她问。

    “不。”

    武士一样的年轻人苦笑起来：“这是败者的奖励。除了斯图亚特的老公爵，这个是世界上大概没有人能够正面战胜我的伯父了吧。”

    “听起来您又惨败在您伯父手下了。”

    “至少坚持了三十分钟。”名为朱庇特的男人抚摸着脱卸下来的甲胄，“家传的甲胄是赐予败者的奖赏，那胜者的殊荣岂不是公爵的圣痕？”

    伊芳的表情依然淡然：“社长，容我说一句，想要正面击败您的伯父，您至少还要再等五十年。”

    “六十九岁的公爵，那也足够年轻了。”

    “相比那位斯图亚特家族的公爵，就什么都不是。”伊芳再次泼了一盆冷水，“今晚那位大人就即将入学，想必在他的荣光之下，接下来的几年您要黯淡地度过了。”

    提到了这件事，朱庇特的表情有些冷意：“是不是公爵，还有待黄昏议会评定。”

    “纯血社的不少人看法和您一样。”伊芳说。

    “那是当然。”朱庇特大笑，“他们可是我的狼群。”

    伊芳将最后一件甲胄重新摆好，轻声说：“我是来通知您，学院为斯图亚特公爵举办的入学晚会将在二十分钟后开始。”

    朱庇特漫不经心地挥手：“我知道了，我会去的。”

    “还有呢？”伊芳锲而不舍。

    “我不会和他起冲突的，我保证。”他扭头，眼神中显露出一丝无奈。不论他如何展现自己谦逊温和的一面，但在别人眼里，他始终是个桀骜不驯的暴力狂。

    “那你在想什么？”伊芳问。

    朱庇特的脸上露出一丝讥诮：“我在想......如果我把那位公爵拉入纯血社，成为我的副手的话，麦克斯韦尔的表情，会不会很难看？”

    “不错的想法，但有些天真。”

    “不去试试的话，又怎么会知道结果呢？”朱庇特看着桌上的水晶酒杯，酒杯倒映着他微红的瞳孔，“不论是多一个盟友，还是一个不堪一击的敌人，对我来说都无所谓。”

    “但愿如此。”

    伊芳欠身，无声离开。

    在寂静中，朱庇特站在窗前，沉默地看着酒杯旁的相框，相框里，是一个少女严肃而淡漠的面容，一丝不苟。

    “克里斯汀......”

    夜色中，轿车穿过敞开的校门，穿行在历史悠久的建筑之间，最后在礼堂外停止。车里的少年好奇地探出头，环顾着四周，在充满历史氛围的欧式建筑群中神情有些迷茫，

    “少爷您在看什么？”旁边的女仆好奇地问。

    换上了校服的爱丽丝看上去比以前认真了许多，侧影有些生人勿进的味道，可脸上依旧是可爱的笑容。

    似乎不论走到哪里，她都像飞鸟一样无忧无虑。

    “没想到学院竟然正大光明地建在市内。”夏离轻声感叹。“那么多吸血鬼，不怕阳光吗？”

    “少爷，以后就不要说自己是吸血鬼了。”爱丽丝拉扯了一下他的袖口

    ，轻声叮嘱，“血族的进化持续了两千多年了，近几百年出生的爵位者已经克服了初代种的一些缺陷。白天大家最多会感到一些不适应和虚弱而已，所以学院在晚上才开始授课，血族的交际和生活也是在晚上开始的。”

    “晚上干活儿白天睡觉？这感情好啊！”作为一只夜猫子，夏离深感认同，“学校还准备了入学的晚会？很贴心嘛。”

    “以前新生入学之后都会由学生会来举办晚会，但这次是校方为迎接您的到来专门举办的，还邀请了所有的新生。”

    听到爱丽丝这么说，夏离心中的小尾巴顿时又翘了起来，趾高气扬地摇啊摇。但当他走进礼堂时，身后却没有如影随形的脚步声。

    少年脚步停顿，扭头看向圣后。

    爱丽丝抱歉地笑了笑：“少爷，这是您的舞台，仆人不方便进去。不过我会等在外面，如果您有什么需要的话，可以随时传唤我。”

    这些日子以来，爱丽丝一直都如影随形地跟着他，在他困的时候掏出枕头说“少爷，小睡”，在他饿的时候端出餐盘说“少爷，午餐”，在他想要打游戏的时候都能找到怪物猎人的光碟和两个手柄，无比贴心地问：“少爷要打雷狼龙么？我可以带着大枪辅助您的弩手。”

    有了这么贴心的女仆，夏离总觉得有了一份底气在，哪怕晚宴上到处都是妖魔鬼怪，爱丽丝也能够从丝袜里抽出驱鬼的符咒和道袍。可现在她竟然不能陪自己一起进去了。

    夏离停下脚步，觉得有一部分的自己留在了外面。男子汉大丈夫总不能在自己参加晚宴是，把一个女孩子丢在外面吧？

    况且没了她，夏离自己都不知道该怎么办呢。

    “有什么不合适的，都是新生，跟我来就是了。”

    夏离转过身，不由分说地拉起她的手。爱丽丝愣了一下，身不由己地被拖了进去。

    她跟在夏离后面，看着夏离的背影，忽然笑了起来：

    “是，少爷。”

    笑了从来没有参加过晚宴，但不知为何，他总觉得门后面又一百零八条好汉磨刀霍霍，耍枪弄棒。打熬身体，等着他进来就宰了他替天行道。

    有时候他真觉得自己是个煞风景的家伙，明明牵着一个女孩子的手，脑子里却想的是“洒家不修善果，最爱杀人放火”，真是煞风景到了极点。

    很快，脚下的红地毯走到了尽头，大门无声地敞开。

    舞曲声如雾，扑面而来，将他淹没。

    没有磨刀霍霍，没有枪林弹雨，在悠扬的合奏舞曲里，穿着各色礼服的男女站在会场中，轻声细语。他们面带笑容，衣冠楚楚地戴着足够开奢侈品展览的手表和首饰，手托香槟互相碰杯，抱在一起跳舞的男女四目相对，在旋转时眼神擦出火花......

    可当少年走进大门的时候，舞曲和交谈声却在瞬间戛然而止，万籁俱寂，就像是被按下了某个开关，所有视线汇聚在少年的身上，整齐划一。

    “呃......”

    夏离环顾四周，觉得自己要糟。

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    万幸，尴尬的沉默并没有持续很久，很快就有人迎上来，热情无比地和他握手。

    “欢迎您的到来，斯图亚特公爵，您令长者学院蓬荜生辉。”一位俊秀的年轻男人弯腰说道。“我是这里的教师之一，兰斯洛特·m·丹顿，也是您所选修的细胞生物学的讲师。”

    他看起来文质彬彬，神情恭谨，又有一种潇洒的气度，微笑的时候眼睛朦胧像是在下着雨......嗯，除了握错手之外，就再没有其他的缺点了。

    在众目睽睽中，他握住爱丽丝的手，热情洋溢，充满欢欣：“真是令人愉快啊，能够在学校里觐见您这样一位尊贵的公爵，而且还是......唔？”

    他瞪大眼睛凑近，恍然大悟：“竟然没有人跟我说过，您竟然是位女爵，啊哈哈夏离这个名字真是让人误解啊。”

    “少、少爷......”爱丽丝手足无措，扭头求救。

    夏离咳嗽了两声，拍了拍这个近视眼老师的肩膀：“您误会了，我才是夏离。”

    兰斯洛特愣了一下，手忙脚乱地戴上一副玳瑁眼镜，在两人身上看了半天，笑容变得尴尬起来：“哎呀，不好意思，我有一些近视。”

    这已经不是一些了好么！

    夏离的脸抽动了一下，还来不及说什么就被他握住手，一股似曾相识的“亲民”气息再次扑面而来。

    热情洋溢的粗线条老师很快被人带走了，取而代之的是一大群参加晚宴的学生。

    “公爵大人贵安，我是丹尼斯家族的凯特，凯特啊。”

    一个小胖子郑重且激动地拉起了夏离的右手，夏离还以为他又要握手，没想到他竟然亲了一下夏离食指上刚戴上去的戒指，然后带着心满意足的神情退下。

    “您好，我是辛普森家族的艾豪思，见到您是我的荣幸。”

    听到他的名字夏离眉开眼笑，“辛普森家族”他听过啊，貌似还演过动画片？万幸爱丽丝看出他要飙烂话的冲动，拉着他没让他开口。

    “您好，我是艾尔梅罗家族......”

    “您好，我是......”

    人潮以快得来不及反应的速度吞没了夏离。夏离终于感觉到不对劲了，他连忙告退，找到一个空隙就逃进了角落里。

    “大家都很穷吗？连个戒指都亲来亲去的，恨不得抱回家......”擦拭着被口水浸透的戒指，夏离无奈地叹息。

    “少爷，那它们像您觐见的礼节。”爱丽丝低声说，“又有人过来了，您别擦了。”

    夏离赶忙收起纸巾，抬头一看，顿时眼前一亮。

    高挑而妩媚的少女缓步走来，她穿着白色的晚礼服，金色的长发盘在脑后。

    “您好，公爵大人，我是鲁珀特家族的贝拉。”她轻轻地眨了眨眼睛，“没想到能够和您在这里会面，这是我的荣幸。”

    说着，她伸出了手掌，指尖下垂。

    “好说好说！”夏离笑起来，握住她的手用力摇晃了一下，热情洋溢得像在玩游戏机。

    贝拉小姐的微笑僵硬了一下，爱丽丝悄声提醒：“少爷，那是吻手礼......”

    目送着那位神情呆滞、面色奇差的小姐转身离去，夏离一头雾水：“他心情不好？”

    “大、大概吧。”爱丽丝掩面。

    虽然夏离总觉得好像哪里不对，但既然爱丽丝这么说那就一定没问题了。

    “作为一名公爵，您看起来似乎并不喜欢这种喧嚣的场合？”

    在他身旁，一直沉默品酒的男子突然开口。他穿着黑色礼服，头发花白，面容却并不显得苍老。

    不过，血族的年龄从来都无法根据外表估算。血统纯净的爵位者有些能永葆青春，而也有些二十多岁就会变成这般摸样。

    直到看到他的双手和眼睛，夏离才发现，他应该是真的很老了。目光中沉淀了不少岁月的浑浊，而他的双手，虽然整洁而修长，但却像是经常握着烧红的铁块，皮肤下布满若隐若现的青筋。

    他下意识地后退一步：“您是？”

    “路过的老人而已，请无需担心。”礼服男子轻笑，将香槟塞进他手中，“干杯。”

    不等夏离反应过来，他就和夏离碰了碰杯，将自己杯里的酒水一饮而尽，然后转身离去。

    夏离愣了半天，小口尝了一下手中的香槟......如同所有的白酒一样，辛辣酸涩。
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