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    凉州城，刺史府前。

    风雪虽停，寒意却比昨夜更重。宽阔的青砖广场上，四十七名暗桩被五花大绑，齐齐按跪在雪地里。

    为首的，正是驿丞赵德汉。

    昨夜他还做着升官发财的美梦，此刻却像一滩烂泥瘫在那里，脸上鼻涕眼泪糊成一片，裤裆早已湿透，冻成一层散着骚臭味的冰碴子。

    高台之上，李道宗端坐太师椅，一袭黑底金线蛟龙袍被寒风吹得猎猎作响。

    他垂着眼，神色平静得可怕。

    就像在看一群已经死了的人。

    台下两侧，刺史府文官、各营将领、粮仓司吏、驿路主事，尽数被玄甲军押来观刑。没人敢吭声，甚至连呼吸都下意识放轻，生怕动静大一点，下一刻被拖出来的就是自己。

    赵德汉突然像回光返照一样挣扎起来，额头重重磕在青砖上，哭嚎得声音都裂了。

    “殿下！殿下饶命！小人也是被逼的！都是太子！都是太子逼——”

    “斩。”

    李道宗只吐出一个字。

    声音不高，却像一把刀，直接落进所有人心里。

    “喏！”

    四十七名玄甲刀斧手同时上前，鬼头大刀齐齐扬起。

    下一瞬——

    唰！

    刀光一闪，血光冲天。

    四十七颗头颅几乎同时滚落，在青砖上撞出一串沉闷声响。滚烫的鲜血喷溅而出，瞬间把地上的白雪染得猩红刺目。

    浓烈的血腥味，被寒风卷着灌进每个人鼻腔。

    台下顿时响起一片压都压不住的抽气声。

    有胆小的文官双腿一软，直接瘫坐在地，面无人色；也有将领死死攥着拳头，眼底却不是怕，而是恨——这群狗东西，竟在凉州吸了这么多年的血。

    没人敢替他们喊冤。

    更没人敢在这时候站出来试探李道宗的底线。

    因为所有人都看明白了一件事。

    这位镇凉王，不讲朝堂上那套温吞吞的规矩。

    谁碰凉州，谁就死。

    “主犯已诛。”

    房玄龄一袭青衫，缓步上前，目光平和，语气却稳得压人。

    “接下来，谈从犯。”

    一句话，刚刚缓过一口气的众官员，心又瞬间提到了嗓子眼。

    谁都知道，暗桩在凉州盘踞五年，不可能只靠赵德汉这四十七人。刺史府里、粮仓里、驿路上，多多少少都有人被他们牵扯过。

    真要往死里查，在场这些人，至少得倒下一半。

    不少人已经闭上了眼，等着那把刀落到自己头上。

    房玄龄环视全场，声音不疾不徐，却字字砸地。

    “暗桩渗透凉州五年，牵连极广。若要深究，在场诸位，确实有不少人脱不了干系。”

    广场之上，瞬间一片死寂。

    “但——”

    房玄龄话锋陡然一转。

    “镇凉王殿下念诸位多受制于门阀与太子之威，不欲一杀了之，故特行分层处置之法。”

    原本已经绝望的人，猛地抬起头。

    眼里重新亮起了光。

    房玄龄展开袖中政令，朗声宣道：

    “其一，凡受迫胁从、未曾主动出卖凉州核心军政机密者，降职一级，留用原职，戴罪立功！”

    “其二，凡明知暗桩行径，却因畏惧而知情不报者，罚俸半年，留职察看！”

    “其三，凡于清查期间主动举报暗桩线索、有立功表现者，不仅无罪，反记一功，赏银百两！”

    三条政令说完，广场上先是静得落针可闻。

    紧接着，像是被人从鬼门关硬生生拽了回来，无数人当场崩溃。

    “殿下仁德！殿下天恩啊！”

    “罪臣愿效死命！愿效死命！”

    “多谢殿下不杀之恩！”

    有人拼命叩首，额头都磕出了血；有人跪在雪地里放声痛哭，整个人都像是从绝境里活过来了一样。

    对他们来说，刚刚高台下滚落的四十七颗头，就是悬在自己脖子上的刀。

    而现在，李道宗亲手把刀挪开了。
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